英紀念華萊士逝世百年 與達爾文雕像並列

C.L.Chan

(摘自明報網頁)(2013.2.10)
進化論雙雄惺惺相惜

【明報專訊】倫敦自然歷史博物館正隆重慶祝英國學者華萊士逝世百周年，將其肖像置於博物館大廳，與達爾文的大型雕像並列，紀念兩人各自根據長期觀察，得出「進化論」的觀點。如今世人往往只識達爾文，不識華萊士，但若沒有這位「被遺忘的進化論之父」，達爾文會否下決心公開其「進化論」研究也屬疑問。香港中文大學政治與公共行政學系教授馬樹人向本報形容，華萊士和達爾文的惺惺相惜交往，本身就值得稱頌。
1858年初，年輕的樣本收集員華萊士（Alfred Russel Wallace），在馬魯古群島的特爾納特（今印尼）考察，卻患上瘧疾。他曾這樣憶述當時經歷：「每天發冷發熱，要躺下休息，閒無事思考一些有趣事情。」

印尼病悟出適者生存
他當時想的是疾病及饑荒問題，思索兩者如何在悠悠歲月，周而復始遏抑人口，對各種物種又有何影響。退熱後，他靈感湧現，悟出「適者生存」道理，從中演化出各樣新物種，也就是「進化論」。
他將這理論寄給有過一面之緣的著名科學家達爾文（Charles Darwin），請他過目後若覺得有用，就轉交給著名地質學家萊爾（Charles Lyell）。這篇論文於1858年6月18日寄抵達爾文在肯特郡的家中。達爾文當日即寄信給好友萊爾，驚歎論文與自己20年的研究如出一轍。「我未見過如此顯著的巧合……他沒說希望我發表，但我應立即替他寄給學術期刊，儘管我（的研究）的獨創性無疑會被粉碎。」
早自1842年以來，達爾文已寫了很多有關「進化論」的手稿，但在那年代，發表人類並非由上帝創造，而是從進化而來的這種革命觀點，將對整個社會產生極大衝擊。由於達爾文是極謹慎的人，加上妻子是虔誠基督徒，令他一直沒有把文稿公開發表。當達爾文知道華萊士已準備發表與他想法極似的發現時，他便根據自己多年來的手稿，撮寫出一篇論文發表。遺傳學者瓊斯（Steve Jones）指出，華萊士的信，對達爾文是很大的刺激，否則他的研究可能再封塵20年也未必公開。
最後萊爾等人決定安排於倫敦林奈學會（Linnean Society）會議，朗讀達爾文與華萊士的論文。雖然有輿論質疑萊爾偏幫好友，故意讓達爾文的論文先讀出，但當時寂寂無聞、出身貧寒靠自學苦成的華萊士已感無限欣喜，因為他終等到學術界肯定自己的機會。他更寫信給母親，訴說獲學術界名人賞識的喜悅。

港學者﹕兩人互讚成典範
香港中文大學政治與行政學系教授馬樹人向本報指出，達爾文和華萊士分別根據各自的研究，得出差不多完全一樣的結論。當兩人知道這情時，更是惺惺相惜，互為讚賞。華萊士在他1905年的自傳中便曾記述：「達爾文及胡克爾博士(英國植物學權威)均以最友善及有禮的方式，寫信告知我他們的安排（即把兩篇論文同場宣讀)，並希望我會同意。我當然不但同意，而且感到他們把我剎時間的看法，與達爾文長期的努力相提並論，是對我的過譽。」馬教授形容，當年達爾文與華萊士的這種惺惺相惜交往，可說是學術界的典範。「如果兩人今天仍然在生，知道倫敦自然博物館把兩人的雕像並列時，我相信他們也會認為是恰當的。」

明報記者