1. 用 V (Visual) 濾鏡量度星的視星等,V 濾鏡只容許綠黃光的波長通過。
2. 用 B (Blue) 濾鏡量度星的視星等,B 濾鏡只容許藍光的波長通過。
3. 計算「B – V 顏色指數」,即是 B 濾鏡的星等減去 V 濾鏡的星等。
4. 從下圖找出對應的恆星溫度,例如太陽的 B – V = 0.7,對應的溫度便大約是 6000 K。
5. 如果想準確些,恆星的溫度 T 可從公式算出來:
B – V = 14.551 – 3.684 log (T),適用於 T < 9140 K 的星。
B – V = 8.037 – 3.402 log (T) + 0.344 [log (T)]^2,適用於 T > 9140 K 的星。
為甚麼要用 B、V 去定兩個顏色的星等呢? 原來恆星的溫度和顏色有密切的關係,不同溫度有不同的顏色,顏色又是不同光波波長的組合,見下圖,例如 參宿七溫度約有 11000 K,藍白色,光度最強在 ~260 nm;太陽溫度有 5800 K,黃白色,光度最強在 ~500 nm;畢宿五溫度有 4000 K,橙色,光度最強在 ~720 nm。用 B 減 V 方法可以精確地分辨星光的顏色從而知道星的溫度,B – V 值越大,星的溫度越低,顏色也越偏紅,B – V 值越趨向負數,星的溫度越高,顏色也越偏藍或更白。