[轉載]天文達人蔡元生 發現「高雄」小行星

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天文達人蔡元生說明高雄小行星的相對位置。（記者郭芳綺攝）

國人發現、命名第12顆行星

〔記者郭芳綺／高雄報導〕浩瀚銀河中，將有顆小行星叫「高雄」！業餘天文達人蔡元生今年發現新的天體，由他命名為「高雄」。這是國人發現並命名的第十二顆行星。

四十歲的蔡元生觀星二十多年，今年他向中央大學鹿林天文台提出天體搜尋計畫的構想，獲支持之後，便邀集四、五名觀星同好組成天體搜尋團隊，分工合作進行拍照、比對、計算行星軌道。

三月初，蔡元生在室女座附近發現一顆亮度十九的小行星，上報國際小行星中心（ＭＰＣ），確認了這顆在國際上擁有永久編號215080小行星，為首次發現的新星體。

由於發現者都具有命名權，蔡元生表示，他在高雄出生，高雄又因世運在國際大放光芒，所以決定把這顆星星叫做「高雄」。

小行星「高雄」面積約一個高雄小港機場大，繞地球一圈要四．六五年，繞行距離地球最近的時候，約有兩億公里，最遠時是三．五億公里，目前的位置大概在天秤座附近。

曾在墾丁打造觀測站被罰

蔡元生從十幾歲開始就愛上數星星，為更了解銀河系的星星，斥資百萬元在空曠無光害的墾丁石牛溪農場旁，打造一座天文觀測站，因此遭墾丁國家公園管理處開罰。

蔡元生昨天把製作的小行星模型，送給高雄市民，昨由高雄市長陳菊代為收下。陳菊開心地說，「高雄」也能在宇宙天空佔有一席之地，真的很令人興奮，她已指示教育局持續編列經費贊助天文教育，未來高雄縣市合併之後，也不排除闢建一處大型天文宇宙行星教育園區，讓小朋友知道繁星點點的夜空，有顆高雄小行星。

歷來國內天文學家發現新行星，以地名命名居多，如「玉山」、「鹿林」、「嘉義」、「南投」，也有以人名命名，像是已故的英業達副董事長「溫世仁」、前清華大學校長「沈君山」。

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