令人惊奇的土星环波纹

漫夜星空

近日，卡西尼捕捉到了一些令人惊奇的图片，在下面这张图片中，我们可以看到两颗卫星是如何影响木星的F环：



这两颗卫星一颗是位于F环外侧的潘多拉，另一颗是位于环内的普罗米修斯，他们周期性的影响F环，制造出所谓的“飘带-通道”现象。从图片上我们可以看到，看起来好像土豆的普罗米修斯从F环上拉出了一些飘带似的东西，同时形成了一些黑色的通道。

普罗米修斯直径约102千米，每14.7小时环绕木星一圈，其轨道为椭圆形。每当普罗米修斯运行至椭圆轨道的最远点时，距离木星最远，距离F环最近，这时其自身的引力就可以将F环中的物质拉出来，形成飘带。

每次普罗米修斯运行至远点，就会扯出一条新的飘带，因此飘带效应会周期性的产生。但是由于普罗米修斯运行的速度比F环快，所以每次新飘带出现的位置都与上一次不同：大约相差3.2度。因此在同一时间，我们就能观测到多条飘带同时存在，在一些观测中，每次可以看到大约10至15条飘带。

这幅图片是由卡西尼宇宙飞船的窄角相机在可见光下拍摄的，当时卡西尼飞船距离木星月230万公里，时间为2009年8月20日，图片上每个像素约等于13千米。