翻譯這個名詞的時候,是基於原文 opposition 由 opposite position 兩個字合併而成,名稱可以追溯至希臘古代喜帕恰斯(Hipparchus)的方位天文學。是指從地球上觀看,當太陽與某一顆外行星(地球軌道以外的行星)之間的黃經相差達到180度時(由於行星、太陽軌道與地球軌道平面有夾角,所以實際是179° ± 1°),稱為「衝」。
為什麼譯做「衝」呢?是因為認為行星對比太陽是相對卑微,當外行星處於與地球對太陽180度的相反位置,對太陽而言,有以卑微「衝」撞宿主恆星(太陽)的意思,所以採用「衝」這個字,來翻譯 opposition 這個天象名詞。