2023年9月19日，海王星衝日

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2023年9月19日（星期二）19時17分09秒，海王星衝日，整夜可見，是一年中觀察海王星的最佳時機。

衝日時海王星太陽離角178.723 954°，視星等 +7.8等，視直徑2.4″（海王星視直徑變化範圍由2.2角秒至2.4角秒），海王星距離地球28.905 422天文單位。

下次海王星衝日在2024年9月21日（星期六）8時16分34秒。

2023年9月19日19時17分09秒，海王星衝日時，海王星的軌道圖


Credit : 美國太空總署噴射推進實驗室

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外行星衝日時與地球和太陽在軌道上相對位置圖


Credit : 香港天文台


【補充資料】

衝（Opposition）這個天文學名詞是中國天文學會名詞譯名委員會當年（1933年公佈的全國統一《天文學名詞》）參考日文漢字「衝」而來，與中國古代五行「相生相剋」毫無關係。

中國和日本古代的天文學都是地心說，沒有外行星衝日這種概念，所以天文古籍中沒有以太陽為中心的方位天文學名詞，就算出現這些字，也不是相同的意義。中國到明末還是沒有接受日心説，直到清朝，才引入西洋的方位天文學。

中國古代首次出現外行星「衝日」的名詞是清朝咸豐元年（1851年）上海墨海書館印行，由英國人侯失勒（John Herschel）原著，英國傳教士偉烈亞力（Alexander Wylie）口譯，清朝李善蘭翻譯的《談天》卷六第十九頁。

翻譯這個名詞的時候，是基於原文 opposition 由 opposite position 兩個字合併而成，名稱可以追溯至希臘古代喜帕恰斯（Hipparchus）的方位天文學。是指從地球上觀看，當太陽與某一顆外行星（地球軌道以外的行星）之間的黃經相差達到180度時（由於行星、太陽軌道與地球軌道平面有夾角，所以實際是179° ± 1°），稱為「衝」。

為什麼譯做「衝」呢？是因為認為行星對比太陽是相對卑微，當外行星處於與地球對太陽180度的相反位置，對太陽而言，有以卑微「衝」撞宿主恆星（太陽）的意思，所以採用「衝」這個字，來翻譯 opposition 這個天象名詞。

⚠️「衝」這個字的簡體中文字是「冲」，切勿與中文另外一個字形相似，讀音相同，字義不同，三點水偏旁，以水注入、以水洗刷、大水捲走的「沖」字混淆⚠️