【香港天文】有關新視野號太空船新聞

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美國太空總署的新視野號（New Horizons）太空船花了九年的時間，航行了48億公里之後，昨日(2014年12月7日)香港時間上午3時從休眠中喚醒，開始進行人類首次的冥王星探測工作。新視野號由預先設定的鬧鐘叫醒，太空總署在香港時間上午9時53分確認成功喚醒。探測計劃主任，約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的鮑曼指：新視野號現時狀況良好，正在離地球48億公里的太空深處靜靜地航行。

新視野號在2006年1月發射，途中累積休眠了1,873天，相當於飛行時間的三分之二，為的是保存電力和將監測它的所需資源降到最少。但太空總署的工程師每隔幾個月就會叫醒它一次，確認系統仍在運作。

現時新視野號將先對冥王星進行拍攝，取得相關數據，明年1月15日將在距離冥王星2億6千萬公里處開始探測冥王星和它周邊衛星，特別是最大的衛星冥衛一，7月14日將最靠近運行軌道是橢圓形的冥王星，然後結束任務。

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美國太空總署的新視野號（New Horizons）太空船花了九年的時間，在香港時間1月15日，距離冥王星2億6千萬公里處，正式開始進行人類首次的冥王星和它周邊衛星，特別是最大的衛星冥衛一的探測工作。1月25日對冥王星遠程照相，用於修正太空船到冥王星的飛行路線。4月開始新視野號會進行冥王星及它的衛星外圍物理特性量度。到5月中旬它可以拍攝清晰的冥王星照片。7月14日新視野號將從冥王星上方約1萬公里處飛過，這是它與冥王星最接近的距離。此後它將繼續進入太陽系邊緣神秘的古柏帶，探測另外一顆選定的冰凍岩石小行星。

新視野號在2006年1月發射，途中累積休眠了飛行時間的三分之二，為的是保存電力和將監測它的所需資源降到最少。但太空總署的工程師每隔幾個月就會叫醒它一次，確認系統仍在運作。

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美國太空總署新視野號（New Horizons）昨日（1月25日）正式啟動連續拍攝冥王星的照片。美國約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）應用物理實驗室的邁克·巴克利（Mike Buckley）表示，他預計第一張照片將在本週內傳送返回地球，他們處理後會將盡快向公眾發佈。

雖然現時冥王星在照片中仍然很細小，隨著太空船飛近冥王星和它的衛星，新視野號應該能夠從冥王星和冥衛一表面收集足夠的數據，令科學家可以繪製它們的地形圖。

新視野號在2006年1月19日發射，直接進入地球和太陽逃逸軌道，在最後關閉引擎時相對於地球的速度是每小時58,536公里。因此，它是有史以來最高的發射速度離開地球的人造物體。它在2007年2月28日飛越木星，2008年6月8日飛越土星軌道，2011年3月18日飛越天王星軌道，預計在2015年7月14日抵達冥王星，在距離冥王星一萬公里位置掠過。

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美國太空總署公佈新視野號太空船1月25至27日拍攝的第一批冥王星圖像。現時新視野號飛到了距離冥王星2億1千萬公里的地方。利用高分辨率的長程勘察成像儀（Long-Range Reconnaissance Imager），拍攝冥王星和冥衛一的影像。未來的幾個月時間，新視野號將會拍攝幾百張冥王星的照片，隨著接近冥王星，它和衛星的真面目將會慢慢呈現。


2014年7月和2015年1月冥王星的比較圖

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美國太空總署新視野號冥王星探測器將在今年7月飛掠冥王星，科學家已經做好準備觀測這顆太陽系外圈的矮行星。新視野號上還搭載了一個特殊的物件，就是冥王星發現者克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）的骨灰，重量大約為一安士。湯博是美國天文學家，他在1930年代發現了冥王星，最後這顆位於太陽系邊緣的天體命名為冥王星，名稱來自希臘神話中的冥王。

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美國太空總署公佈新視野號太空船1月25至31日拍攝的第一批冥王星圖像。現時新視野號飛到了距離冥王星2億公里的地方。利用高分辨率的長程勘察成像儀（Long-Range Reconnaissance Imager），拍攝冥王星和冥衛一的影像。科學家將這些照片合併成為一套冥衛一與冥王星環繞它們的共同軸心旋轉影片，在冥王星和和冥衛一旋轉過程中，他們可以透過了解兩者的亮度變化情況，預測7月份將可能看到的情景。

由於冥王星和冥衛一兩顆星體的質量中心落在這兩個天體之外，因此其中一顆並不是真正繞著另一顆在公轉，而且兩者的質量是可以相互比較的，因此冥衛一嚴格來說並非冥王星的衛星。實際上它們應該是雙矮行星。

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美國太空總署公佈新視野號太空船1月27至2月8日拍攝的冥王星衛星圖像。現時新視野號飛到了距離冥王星2億公里的地方。利用高分辨率的長程勘察成像儀（Long-Range Reconnaissance Imager），拍攝冥王星、冥衛二（Nix）和冥衛三（Hydra）的影像。

冥衛二直徑約110公里，環繞冥王星公轉要24.85日；冥衛三直徑約80公里，公轉週期是38.2日。冥衛二及冥衛三的近圓形的公轉軌道，顯示它們可能是在碰撞中產生，而不是冥王星捕捉到的古柏帶天體。它們與冥衛一之間的軌道共振也顯示這兩顆衛星原本是在更接近冥王星的位置產生，後來才被冥衛一推擠到現在的位置上。

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美國太空總署公佈新視野號太空船4月9日拍攝的冥王星和冥衛一首張彩色照片。這張照片是新視野號距離冥王星一億一千四百萬公里的地方拍攝下來的。

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美國太空總署公佈新視野號太空船4月15日拍攝的冥王星和冥衛一張照片。是新視野號距離冥王星一億一千三百萬公里的地方拍攝，照片中兩個光亮的地區，可能是冥王星南、北兩極的極冠。

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美國太空總署新視野號（New Horizon）太空船在今年7月14日才會到達冥王星，不過在4月25日至5月1日，太空船通過用高分辨率的長程勘察成像儀（Long Range Reconnaissance Imager，簡稱 LORRI）首次同時拍攝圍繞冥王星的五顆衛星照片。

從照片測量，冥王星的最大衛星冥衛一直徑超過1043公里，大約是矮冥王星直徑的一半。照片上顯示冥衛四直徑大約7到21​​公里；冥衛五直徑10到32公里。