真真假假的環形山 (ghost craters)

mca

許多月面環形山，例如第谷、哥白尼、柏拉圖，一眼就認出來。除此之外，還有一些疑幻疑真的月坑，不在斜陽光下，不細心觀測是不會找到的，通常它們稱為 ghost craters，直譯 "鬼環形山"，國內則譯作 "假環形山"。這個假字可能又是 "真"，因為它們的確是環形山，不過埋在月海之下只露出丁點痕跡，或是反差甚低不能即時辨認出來。

下面列出 6 張尺度比例相同的月照，每張各有一個望遠鏡能見的假環形山：

        圖一  
        


        圖二  
        


儘管目視難認，大型假環形山的身份還是有據可依的，例如圖一的 Lamont，探月衛星証實該處中心的質量密度偏高 (技術上稱為 "質量瘤")，中心之外是環狀的皺脊群，更外是一片較淺色的扇形區，衛星亦証實這區有無數細小的次級撞擊坑，因此有理由相信 Lamont 之下是一個被淹的大型隕擊坑或盆地。


圖三是筆者用牛頓鏡拍攝的 Lamont 與阿波羅 11 號探月時的近距照片比較，在極斜陽光照明下，環狀的皺脊群十分顯著。皺脊是月海微微凸起的皺摺結構，一般高度小於 200 米，陽光角度稍高 (10 度以上) 就不易察覺了。


        圖三