球狀星團的秘密 (II. An Evolution Model)

mca

先看一段關于球狀星團的報導
http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=6877。

它大意說 ----- 雖然銀河系球狀星團的年齡一般有一百億年或以上 (和哈勃宇宙年齡相差不遠)，但這未必代表 "年老"。打個比喻，人到七十歲算是老年了，但對海龜來說只是中年，對大樹來說還是青春得很！ 過往我們一直以為百億年齡的球狀星團是老天體，可能是對星團演化認識不足所致。

Chandra X-ray 太空望遠鏡首先提出初步見解。2008 年，Chandra 觀測一批銀河內的球狀星團，發現它們發出低能 X 射線，分析後認為源頭來自星團近中心的密近雙星 (close binaries)，由於星團中心的星數很密，一旦平衡失調便會出現重力塌縮，原本已經密近的雙星被拉得更緊湊，結果 A 星吸積 B星的物質 (圖一)，被吸積的物質互相激烈磨擦，產生高熱而發出低能 X 射線。研究者認為： X 射線表示星團的中心仍然活躍，因為重力塌縮可以衍生密近雙星，雙星過近時又會產生低能 X 射線。當密近雙星不再增加，X 射線不再出現，星團才算失去活力進入老年期。


        


圖二是 Chandra 人員提出的模型 --- 球狀星團演化分為三個主要階段: 青春期 (adolescence)、中年和老年。這圖亦有動畫版，見
http://chandra.harvard.edu/photo/2008/gclust/animations.html


        


依據 Chandra 的模型，球狀星團即使超過一百億歲也只是青春或中年而已，現時宇宙約有 137 億年歷史，球狀星團要認  "老" 也不行呢 !