月球上的地洞與地道

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最近探月衛星 LRO (美國) 及 Selene (日本) 發表了一批高解像度的照片，顯示月面上一些  "地洞" 與 "地道"， 它們都是幾十億年前熔岩流動的遺跡。

NASA 新聞  http://science.nasa.gov/science- ... 0/12jul_rabbithole/
JAXA 新聞  http://www.isas.jaxa.jp/e/forefront/2010/haruyama/index.shtml

        圖一    畫家筆下的月球 "地洞"   
        
     
            
地球上也有溶岩流動的遺跡，不過規模遠比月球同類小，因為月面引力比地球弱 6 倍，月溶岩粘度亦相對地低 (似機油)，所以熔岩在月面流動範圍都很廣，有些溶岩流道更長達二百公里以上。

        圖二    比較月球與地球的熔岩流道 (lava channels)
        


        圖三    溶岩可以在地下流動形成管道，例如夏威宜的 Thurston Lava Tube，月球上亦有。
        


圖四是被疑是月熔岩管道的下陷坑口，直徑約 130 米，深度未明，在斜陽光黑影下像一個天窗，它位於月球背面的智海區 (Mare Ingenni)，LRO 探月衛星圖片。參考  http://www.nasa.gov/mission_page ... 7-mare-ingenii.html

        圖四    地底熔岩管道的下陷坑口 ?
        


通常，地球上的望遠鏡很難分辨月面上 1 公里以下的細節，研究者只是猜疑但不能確認月面熔岩流動所造成的地洞或地道，今次 LRO 及 Selene 傳回的照片算是最清楚的一批了。圖五比較了筆者用 10 吋牛頓鏡與美國 Lunar Orbiter 5 離月面 110 km 所拍的同區照片，分析力差異之巨可想而之。

        圖五    月面 Marius地區的熔岩流動遺跡