查理斯在哈佛天文台的工作很快就被他年輕的弟弟賀拉斯取代,他還加入了杜魯門·亨利·薩福德(Truman Henry Safford)、西德尼·柯立芝(Sidney Coolidge)和阿薩夫·霍爾(Asaph Hall)成為天文台的助理。賀拉斯成為4吋尋彗鏡的迷戀者,他將它附掛在15英寸的折射鏡上,花費了許多夜晚來尋找彗星。
南北戰爭的爆發,在戰爭期間他繼續從事天文觀測,1864年在卡茨基爾的甲板上報告發現1864 II 譚普彗星。在戰後,塔特爾在海軍調查船前往南美、歐洲、和太平洋從事科學觀測。在戰爭時期,塔特爾從事三年半的彗星搜索。他於1866年1月5日在海軍天文台發現彗星1866 I,必然將他帶回幸福的時光,這顆彗星就是法國天文學家在兩個星期前就已經發現的譚普-塔特爾彗星。