日文翻譯這個名詞是基於原文 opposition 由 opposite position 合併而成，名稱可以追溯至希臘古代喜帕恰斯 (Hipparchus) 的方位天文學。是指從地球上觀看，當太陽與某一顆外行星(地球軌道以外的行星)之間的距角達到180度時，稱為「衝」；為什麼日文譯做「衝」呢，是因為外行星（當時不知道是大是小，一律對比太陽是卑微）處於與地球對太陽180度的相反位置，對太陽（古代是尊貴）而言，有以卑微「衝」撞尊貴太陽，所以採用「衝」這個字，來翻譯 opposition 這個天象名詞。
Opposition 與「沖涼」、「沖水」的「沖」動作無關。這個錯誤出現在香港七十年代以後，有些天文會社的一部份天象文章、圖片和1996年前的《香港天文年曆》當中，引致後來有些新加入學會的會員亦誤會以為「行星沖」是正確的名稱。在台灣，香港天文台、太空館及七十年代以前的香港出版的天象文章中，並沒有出現這個錯誤。
Opposition 「衝」這個名詞就好像 Economy 「經濟」、Science「科學」、Physics 「物理」、Chemistry「化學」、Psychology「心理學」、Optics「光學」、Hygiene「衛生」、Democracy「民主」、Society「社會」這類名詞一樣，是原本中國沒有的西方名詞，中文是借用日文漢字轉為中國文字和中文名詞使用，因此不能用古代漢語的意義去解釋。
自清朝至今，都將 opposition 譯做 「衝」，這個天文名詞一直以來沒有其它的譯法。「沖」 這種寫法只是1970年之後在香港一部份天文愛好者受簡體「衝」字影響而誤用(見 1#)，香港其他天文同好、組織及繁體中文地區均用「衝」字。
直至中國華人民共和國推行中文簡化，才採用「冲」這個簡體「衝」字，組成「行星冲」這個簡體天文名詞。
Opposition 譯做「衝」是中國天文學名詞委員會的決定名，正如英國女首相 Theresa May 她的官方譯名是「文翠珊」一樣，是正式的譯名。
至於有一些人認為 opposition 要翻譯成為「沖」才是正確的譯法，情況等同有人認為 Theresa May 要譯做「德蕾莎·梅伊」才能準確反映名字的發音一樣，並非毫無道理。
火星衝 是 Opposition of Mars (Mars at opposition)
火星大接近 是 Mars closest to Earth (Mars nearest to Earth)
火星接近 是 Mars close to Earth，在衝日期前或後，範圍由13.7角秒至25.2角秒
發表於 2010-12-15 00:03:28
