掩星觀測出現的中段閃爍現象
中段閃爍 (Central Flash) 是背景星光通過有大氣層的星體所產生的一稱閃光現象，掩星時觀測這種現象的出現情況可以了解星體(主要是太陽系內的行星衛星、矮行星、小行星)是否存有大氣，若有，它的厚薄及濃度。以下動畫(土衛六掩星)說明掩星過程中段閃爍現象的出現情況Credit: ESO
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中央閃爍現象要從其光變曲綫來瞭解，其對應的光變曲綫的幅度 斜率等是由掩星的大氣狀況決定的。 實際例子：
1985年8月20日海王星掩 n39
credit ESO 海衛一掩星過程中出現中段閃爍現象
天文學家在2017年10月5日，葡萄牙康斯坦西亞（Constancia）觀測了一次由海王星最大衛星海衛一（Triton）的掩星現象。
影片中最大的物體是海王星，而左上角的弱光源是海衛一遮掩的恆星。當海衛一經過它的前面，這顆恆星首先看起來變暗，然後出現中段閃爍現象，光度比掩始前和掩終後更明亮，然後再次變暗並最終恢復到正常的亮度。
在適當的觀測條件下，通過掩星過程，可以看到由衛星大氣中深層（海衛一表面約十公里）將星光聚焦，引起中段閃爍現象。
天文學家現在忙於分析在這次掩星觀測中收集的數據，以更多地了解海衛一的大氣層構造。
資訊來源 : 歐洲太空總署 http://sci.esa.int/gaia/60015-ce ... triton-occultation/
https://www.youtube.com/watch?v=HgaBVK2gBsQ
Copyright: Courtesy Rui Gonçalves
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