大小麥哲倫雲 (LMC and SMC)
本帖最後由 mca 於 2010-11-5 10:25 編輯到南半球觀星的人，都不會錯過親見大、小麥哲倫雲 (Large Magellanic Cloud、Small Magellanic Cloud) 的機會，兩者是唯一肉眼可辨的星系，阿拉伯人在十世紀已有記載，但歐洲人要到十六世紀麥哲倫環球航海後才認識。
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在天空中，大麥寬約 8 度，小麥約 4 度，相距 21 度或 7 萬光年，從星系尺度而言它們離太陽不遠 (圖一)，大麥的實際距離是 16 萬光年，小麥 20 萬光年，它們同時以接近 90 度交角伴繞銀河系，用射電觀測更發現一道 110 度長的中性氫流 (麥哲倫流) 由二麥流向銀河系，因此有些理論認為二麥最終被引力較強的銀河系吞併，另一些理論則認為二麥只是過客，不會與銀河系併合，不管怎樣，二麥和銀河系都是近鄰，三者的引力互相干擾是必然的。
大小麥在南赤緯 66 至 76 度的銀河附近 (劍魚座、山案座、杜鵑座)，在香港見不到，在澳洲或紐西蘭看卻相當明顯，圖二是 2008 年筆者在紐西蘭拍攝的大小麥，用 Canon 350D 套裝單鏡機再加一支 100 mm 鏡頭，追踪曝光約三分鐘便有效果了，圖右的淡紅色光斑是 NGC 2070，又名蜘蛛星雲 (Tarantula Nebula)，淡紅色是由星雲內的大量電離氫氣發光所致。
http://forum.hkas.org.hk/web/NZ_LMC_SMC.jpg
http://forum.hkas.org.hk/web/Tarantula_Nebula_ESO.jpg
二麥與銀河系有那些結構上的分別呢 ?首先，二麥是不規則的矮小星系，亦有人說是矮棒狀星系，銀河系則是旋渦星系。二麥的中性氫含量比銀河系豐富得多，這表明它們的演化程度不如銀河系高。大麥有很多年輕高光度的 O–B 型星，亦有年輕及年老的球狀星團，唯獨中年的球狀星團很少，這表明大麥的演化過程並不一致，在中期生成的恆星數量遠遠不及早期及後期，反觀在我們銀河中的恆星從最年輕的到中年老年都有。最特別是在大麥內的超新星 SN 1987A (圖四)，它是過去四百年中最明亮的超新星，前身是藍超巨星，1987 年爆發時最亮達 3 等，7 個月後暗至 6 等，現在則非常暗了，只留下哈勃太空望遠鏡才見到的環狀遺跡。小麥有不少造父變星，上世紀初的勒維特女士就是從小麥的造父變星確立它們的週光關係 (period-luminosity relation)，此後造父變星成為天文學家的 "量天尺"。*
http://forum.hkas.org.hk/web/SN1987A_remnant_lightcurve.jpg
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* 參考 “怎樣利用造父變星測定距離”http://forum.hkas.org.hk/viewthread.php?tid=3759&extra=page%3D9
麥哲倫雲短片： http://www.eso.org/public/videos/eso1021a/
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