「掩星」觀測有何作用 ?
本帖最後由 mca 於 2010-4-6 01:10 編輯最好用實例說明。
例一：冥王星掩恆星時，觀測的星光強度沿斜度 A 續漸下降 (圖一)，之後又沿斜度 B 續漸回升，光變曲線說明冥王星有大氣層存在，儘管它的大氣層十分稀薄。另一方面，冥衛一 (Charon) 掩恆星的光變是突然的，說明冥衛一無可測的大氣層。參考: http://cshare.psu.edu/sites/aesp/Public/Instruct%20materials/Stellar%20Illumination.pdf
圖一
http://www.alanchuhk.com/StellarOccultation_Pluto_Charon.jpg
例二：天王星有光環的猜測，最早見於威廉赫歇爾 (天王星發現者) 的手記。1977 年 3 月 10 日，一班天文學家在紅外線空中天文台 Kuiper Airborne Observatory 利用掩星研究天王星的大氣層，他們意外地發現被掩的星光有異象，就是掩時的光變前緣 (像圖一的 A 位置) 起伏五次，後緣 (B 位置) 又起伏五次，研究認為天王星極可能有多層環帶令星光起伏。1986 年，天王星的環帶終被旅行者二號太空船 (Voyager II) 發現。
參考： http://en.wikipedia.org/wiki/Rings_of_Uranus
例三： 從掩星的持續時間可以估計遠距行星的直徑。原理見下面的冥衛一掩恆星 C313.2 示意圖，當時有三個不同位置的天文台同時觀測，事後認為 Las Campanas Observatory (在智利，6.5 米鏡) 觀測的掩星路徑最接近冥衛一的大圈直徑，故此
冥衛一直徑 = 地球相對冥衛一的速度 x 掩星持續時間
= (地球繞日軌道速度 – 冥衛一繞日軌道速度) x 掩星持續時間
= (29.78 km/s – 4.74 km/s) x 51s
= 1270 km (公值是 1212 km)
圖二
http://www.alanchuhk.com/StellarOccultation_Charon.jpg
例四：收集不同地理位置的精密掩星計時資料可以改善小行星的軌道元素，業餘觀測者可將觀測數據送交專業組織處理，例如 http://www.occultations.org/ 。
--------------
[補充資料]
利用射電觀測 “人造” 掩星可以監察地球大氣溫度、壓力和水份含量變化，這種技術叫 Radio Occultation，原理見http://en.wikipedia.org/wiki/Radio_occultation 。
頁:
[1]