在1930年2月，冥王星由美國天文學家湯博（Clyde Tombaugh）發現，成為第九大行星。直至2005年1月由布朗（Michael Brown）發現的鬩神星（Eris），經計算後，發現鬩神星當時看起來比冥王星更大、更重，被人稱之為太陽系的第十大行星。鬩神星的出現，意味著一係升格鬩神星為第十顆大行星，一係將冥王星降格為小行星。
事件促使國際天文聯會第一次重新進行行星定義。根據2006年8月24日的行星定義 ，鬩神星連同冥王星、穀神星、妊神星、鳥神星一樣，分類為矮行星。
從新視野號太空船拍攝的最新圖像，將冥王星直徑數據中存在的不確定度大大降低。根據新視野號計劃首席科學家亞倫·斯特恩（Alan Stern）表示：冥王星的半徑最新測定數據是1185 ±10公里，因此它的直徑是2370 ± 20公里。
這意味著冥王星要比鬩神星更大，令到冥王星是古柏帶（Kuiper belt）中已知最大的天體。由於鬩神星沒有大氣層，天文學家藉著掩星方法，得到非常精確的直徑測量數據，得出鬩神星的直徑是 2326 ± 12公里。
新視野號確認冥王星的直徑比原先的測定數值更大，這個發現令到有人再次發起幫冥王星恢復行星地位的請願活動。國際天文學聯會將下個月舉辦大會，請願者認為，這個是讓冥王星恢復成為太陽系行星家族成員之一的好時機。
穀神星(左)冥王星(中)及鬩神星(右)的大小對比
美國太空總署發佈新視野號太空船在7月14日香港時間6時30分，飛掠冥王星前1.5小時，在距離79,000公里拍攝的冥衛一照片。
高清晰度的照片從上到下大約390公里，包括幾個可見隕石坑。照片左上角有凹陷的壕溝（moat），中間有個山峰。
科學家通過新視野號紫外線造影分光計（An ultraviolet imaging spectrograph，簡稱 Alice）利用掩食原理，當太空船飛過冥王星之後，進入冥王星日食陰影區時（冥王星遮掩太陽光的影子地區），量度透過冥王星大氣的太陽光，得到冥王星的大氣成份、溫度、及濃度分佈數據。
初步觀測結果得出冥王星的大氣層厚達1,600公里，顯示冥王星的大氣含有豐富的氮氣。較原先觀察冥王星大氣層只有270公里為高。
https://www.youtube.com/watch?v=dX7zMDAWwa8
科學家利用新視野號拉爾夫（Ralph）攝影機，在冥王星上心形，稱為湯博（Tombaugh）地區，發現一氧化碳冰乾的證據。數據顯示，固態一氧化碳的濃度在心形地區，近中心的區域最高。
科學家通過新視野號太陽風分析儀（Solar Wind At Pluto，簡稱 SWAP）分析在冥王星附近由太陽吹過來的粒子（太陽風），探測到冥王星是否有磁場。若而是有磁場存在，就可以得知它的範圍，強弱，以及冥王星大氣中氣體粒子逃逸的速度。
初步觀測結果發現，當帶電粒子從太陽流出一個半小時後，量度到冥王星出現一條長達77,000公里至109,000公里之間，濃密而冰冷的離子尾巴。
美國太空總署發佈一張位於冥王星心形地區，非正式地稱為「史普尼克平原」Sputnik Planum（Sputnik 俄語：旅行者，是世界上第一顆人造衛星的名稱）。
這個迷人的冰冷的平原地區外形好像地球上的凍泥裂（frozen mud crack）。它具有不規則形狀段破裂表面。整個地區橫跨大概20公里，毗鄰有淺槽（shallow trough），內有較深色的物質。附近周圍的地形有丘陵，在其它地方，表面上看起來是小凹點，可能是一些冰直接從固體昇華到氣體過程蝕刻而成，就好像地球上的乾冰一樣。
https://www.youtube.com/watch?v=B6wK_RHwwY0
美國太空總署發佈新視野號太空船7月13日距離冥王星59萬公里，由長程偵測攝影機拍攝的冥衛 二（Nix）照片。照片解像度每個像素6公里。科學家相信冥衛二形狀是長條形，照片只是拍到它的一端，濶度約40公里。
美國太空總署發佈新視野號太空船拍攝冥衛二（Nix）彩色照片和冥衛三（Hydra）的黑白照片。
冥衛二形狀似果凍豆（jelly bean），長42公里，濶32公里；冥衛三形狀似馬鈴薯（potato），長55公里，濶40公里，較早前估計的稍大。冥衛二表面似乎至少有兩個大隕石坑，其中一個大部分在陰影區域。上面看起來比其餘部分較暗，顯示地質成分可能不同。
美國太空總署發佈新視野號太空船7月14日，在距離77,000公里處，利用高分辨率遠程偵察攝影機（Long Range Reconnaissance Imager，簡稱 LORI），拍攝到冥王星第二個冰質山脈的黑白高清照片。
新發現的冰質山脈位於冥王星湯博區域（Tombaugh Regio）的西南邊，山峰的高度從1公里到1.5公里不等。在冥王星諾蓋山脈（Norgay Montes）西北110公里，在史普尼克平原（Spuntnik Planum）的西邊。
美國太空總署認為，史普尼克平原是一個年輕的地區，在近一億年以內形成，而它的另外一邊黑暗地區卻擁有長達數十億年的歷史。
7月14日，美國太空總署的新視野號（New Horizon）太空船掠過冥王星，首次近距離觀察這個細小的遙遠世界和它最大的衛星冥衛一，清楚看到這兩顆星體的地貌特徵。科學家將一些臨時性的名稱（例如：湯博區域 Tombough Ergio）命名主要的冥王星特徵。
今年初，搜尋地外智慧生物研究所（SETI Institute）推出其「我們的冥王星」Our Pluto 的活動，分別有三組提名的名單，分別是：歷史上有名的探險家、小說和故事中虛構的旅行者和探險家、各國神話和文學中冥界的鬼神。該小組從公眾提交選出最多人建議的名稱，向國際天文學聯會提出申請，用這些名字命名冥王星上的地貌特徵。
經投票後，提交的建議名單中，與中國有關的名稱包括：中國幽冥之神孟婆（Meng-po）、探月的玉兔（Yutu）、明朝航海探險家鄭和（Zheng He）和西遊記的孫悟空（Sun Wukung）。