英美加共同研低成本「超壓氣球望遠鏡」，可停空中約百日
iCable想探索太空，除了用地面望遠鏡或發射望遠鏡上太空，以後有個新選擇，天文學家發明了新式高空氣球望遠鏡，避開大氣層阻隔，影像質素貼近太空望遠鏡，但成本更低。
望遠鏡要突破大氣層的遮擋，不一定要射上太空，用氣球吊上高空一樣可以，但一般高空氣球不夠耐用，只能在空中支持數天。直到美國及加拿大的太空總署聯同英國杜倫大學等多間院校，研發了這種「超壓氣球望遠鏡」。
關鍵是特製的超壓氣球注入氦氣之後，可以連續在空中停留100日，將「氣球搭載望遠鏡」變成現實。氣球連同望遠鏡於4月16日升空，停留高度33.5公里，相當於穿過九成九以上的大氣層。最近傳回首批照片，包括劍魚座方向距離我們16萬光年的蜘蛛星雲，還有烏鴉座方向六千萬光年以外的觸鬚星系，它其實不是單一星系，而是一對正在相撞的星系。
以氣球代替火箭將望遠鏡升上大氣層邊緣，影像質素直迫哈勃這類太空望遠鏡，但成本只需千分之一，維修保養也容易得多，可能是未來望遠鏡的新趨勢。
<-> 2021.07.23 由氣球升空的低成本太空望遠鏡
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