與陳愷姍博士談隕石大發現
與陳愷姍博士 Queenie 談她的研究成果, “外星隕石大發現首次含水及有機物”( 報章報導).這是陳博士在NASA詹森太空中心的發現. 筆者記得 , 隕石中含氨基酸已是幾年前就報導過的舊聞 .另外也想知道水是以那一種狀態被發現的? 趁她回港公幹 , 向她請教 . 她說應該是 : 首次同時發現水及有機物同在一塊隕石上.如何保證切開隕石時 , 不被地球的有機及無機物質污染了隕石?其實 , 實驗室是世界最先進超靜無塵間 , 她說所有接觸隕石的工具要用超級去離子水清洗及用500度高溫處理, 清除了所有地球的污染源 . 才能在整顆隕石中發現了幾十種有機物 , 包括氨基酸及環狀化合物. 切割隕石必需用水 , 怎肯定水份是屬於隕石的呢?她說 切開隕石時 , 找到一顆2毫米大小的食鹽(NaCl) 結晶 , 呈藍色 , 估計是受電子轟擊過,在它的中心有一水膽, 即有一個密閉空洞 , 內有液體及氣泡 , 轉動該結晶 , 它們都會流動. 光譜分析這液體是食鹽水溶液 . 所以在隕石中找到水 . 陳博士的研究指出生命的起源不一定在地球才發生 , 大氣層外也有物質可培育生命 . (C.L.Chan)
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